Qué ver en Selçuk, Turquía

La riqueza de la ciudad gracias al comercio marítimo y a la peregrinación al templo de Artemisa atrajo la atención de Creso, rey de Lidia, que la invadió en el S. VI a.C. Este la trató con respeto y se convirtió en el mayor contribuyente para la reconstrucción del templo, que había sido destruido por los cimerios. 

Siguió un periodo de dominio persa y de guerras contra ellos, hasta que llegó Alejandro Magno en el 344 a.C. y los derrotó, liberando a las ciudades griegas de Asia Menor. 

Tras su muerte, el reino fue dividido entre sus generales y la región de Éfeso cayó en manos de Lisímaco, que se enfrentó a un grave problema: el río estaba llenando de sedimentos el puerto, provocando, además, numerosos casos de malaria entre la población. 

Para que Éfeso no perdiera su importancia como ciudad portuaria, la recolocó en el sitio que ocupa actualmente y obligó a sus habitantes a mudarse. Además, mandó la construcción de murallas protectoras. Sus habitantes acabaron rebelándose contra él, lo que fue aprovechado por su  rival, Seleucos rey de Siria y Mesopotamia, para matarle en el 281 a. C. 

Éfeso vivió entonces un periodo de conquistas y reconquistas, que acabó cuando pasó a formar parte del Imperio Romano alrededor del 133 a. C.

Éfeso como ciudad del Imperio Romano

La ciudad fue ganando en importancia y en el año 27 d.C, se convirtió en la capital de los estados asiáticos del Imperio Romano. 

En aquel tiempo, Éfeso era un importante centro comercial y su población había crecido hasta convertirla en la cuarta ciudad más grande del Imperio tras Roma, Alejandría y Antioquía.

Además, tras la muerte de Jesús, Éfeso se convirtió en un importante centro para los primeros cristianos. De hecho, San Pablo vivió aquí y la ciudad fue receptora de una de sus epístolas. Asimismo, se cree que también San Juan se asentó en Éfeso junto con la Virgen María y que fue aquí donde escribió su Evangelio alrededor del año 90-100. Aparte, la fortaleza de la comunidad cristiana de Éfeso se puede ver en el hecho de que es una de las siete ciudades mencionadas en el Libro de Apocalipsis.

Sin embargo, todo tiene un fin y el comienzo del declive de Éfeso comenzó en el 263 d. C, cuando los godos destruyeron la ciudad.

En el S. IV, el emperador Constantino el Grande reconstruyó gran parte de la ciudad, que siguió siendo importante durante el Imperio bizantino. 

Fin de Éfeso, hola Selçuk

Muchos de sus gobernantes se esforzaron por salvar el puerto, pero la sedimentación descontrolada del río fue siempre un problema. Al perder su acceso al mar Egeo, disminuyó su importancia comercial. Además, los saqueos árabes en los S. VII y VIII aceleraron su declive.

En el S. XI, los turcos selyúcidas conquistaron Éfeso, pero sólo por poco tiempo, porque los bizantinos retomaron el control y le cambiaron el nombre a Hagios Theologos, en referencia a Juan el evangelista. Durante la Edad Media, los cruzados que llegaban aquí esperaban descubrir una ciudad vibrante con un importante y bullicioso puerto, pero, por el contrario, se encontraban con un pequeño pueblo sin acceso al mar.

La ciudad pasó a manos turcas en 1304, viviendo un breve período de prosperidad durante el siglo XIV. Fue entonces cuando se construyeron importantes obras arquitectónicas, como la mezquita İsa Bey.

Tras varios años de lucha, en 1425, los efesios se incorporaron definitivamente al Imperio Otomano. Durante este periodo, la ciudad se conocía como Ayasoluk. Y finalmente, en el S. XV, Éfeso fue abandonada por completo. En 1914, la región contigua a las ruinas de Éfeso pasó a llamarse Selçuk, en referencia a los turcos selyúcidas.