Viajar a Pekín: cómo llegar y otros datos interesantes

Historia de Pekín

Y terminamos el post con la historia de Pekín. Vamos a ser breves, pero creemos que es importante conocer un poco el trasfondo de una ciudad para entender mejor lo que se visita. Por eso, aquí tienes un pequeño resumen de la historia de una ciudad que ha cambiado de nombre en múltiples ocasiones.

Inicios de Pekín

Hace mucho que existe Pekín, aunque con otro nombre y mucha menos importancia. Así, se tienen pruebas de su existencia desde el S. XI a.C, cuando era la capital de dos estados: Ji y Yan.

Al llegar Qin, el primer emperador, aquel que se enterró junto a un ejército de terracota y unificó China, Pekín sólo era una ciudad provincial en la periferia del imperio, que iba cambiando de nombre y de rol según el gobernante.

No obstante, su importancia empezó a notarse en el S. X. Y es que su posición fronteriza la convertía en una puerta de entrada al país, por lo que las tribus nómadas del norte intentaban conquistarla e invadir el territorio chino. De este modo, a mediados del S. XII, se convirtió por primera vez en capital de una gran dinastía, la Jin, que llamó a la ciudad Zhongdu.

Pero llegaron los mongoles liderados por Gengis Kan a invadir el norte de China. Aunque les costó conquistar Zhongdu por lo bien fortificada que estaba, lo lograron en 1215. La ciudad fue saqueada e incendiada.

Fue Kublai Kan, nieto de Gengis, quien la hizo renacer, ya que ordenó construir su nueva capital cosmopolita en donde ahora está Pekín, la llamó Dadu. Era la primera vez que «Pekín» era la capital de toda China. Con él se fundó la dinastía Yuan en la segunda mitad del S. XIII, que, por cierto, fue la primera que introdujo el pato laqueado en su menú.

Dinastías Ming y Qing

La dinastía Yuan terminó a mediados del S. XIV, cuando llegó al poder la dinastía Ming, cuya capital era Nankín. Esto cambió con el tercer emperador de la dinastía, Yongle, que en 1402, la trasladó a la ciudad que por aquel entonces se llamaba Beiping, pero que pasó a ser Pekín, que significa capital del Norte.

¿Y que hizo Yongle? pues mandar construir en 14 años un palacio a su altura: la Ciudad Prohibida, que fue el centro de poder del país durante 500 años.

La dinastía Ming terminó a manos de Li Zicheng, quien, en 1629, comenzó una rebelión campesina y acabó tomando Pekín en marzo de 1644. Él se proclamó emperador de la dinastía Shun, pero por pocos meses, porque enseguida le echaron los manchúes con ayuda de un antiguo general Ming, Wu Sangui.

Pues bien, con los manchúes comenzó la dinastía Qing en 1644, la última de la China imperial que gobernó el país durante casi 300 años.

Pekín y el declive de la dinastía Qing

La dinastía Qing tuvo que hacer frente a numerosos conflictos y vivió unos últimos años bastante moviditos.

Por ejemplo, sus emperadores intentaron limitar el contacto de China con el mundo exterior, impulsando grandes restricciones comerciales. Esto les trajo problemas con los ingleses, con quienes se enfrentó en las dos Guerras del Opio o Guerras Anglo-Chinas. Durante la Segunda, las fuerzas anglo-francesas capturaron Pequín en 1860 y saquearon el Palacio de Verano y el Antiguo Palacio de Verano. Tras perder ambas, el gobierno tuvo que abrir más el comercio exterior.

Asimismo, sufrieron la Primera Guerra Sino-Japonesa, que comenzó a finales del S. XIX por ver quién controlaba Corea, y en la que también cayeron derrotados.

Pues bien, presionado por estas derrotas, en 1898, el emperador Guangxu inició la Reforma de los Cien Días en un intento de modernizar el gobierno. No obstante, la emperatriz viuda Cixí, que era muy poderosa, dio un golpe de Estado y mandó encarcelar al emperador.

Ese mismo año, surgió la Sociedad de la Justicia y la Armonía, que fueron apodados los Boxers por su uso de artes marciales. ¿Qué buscaban? expulsar de China toda influencia extranjera. En junio de 1900, se armó una batalla de armas tomar en Pekín entre los Bóxers, apoyados por otros conservadores, y las potencias extranjeras que habían ido a defender sus misiones en China. Este conflicto es conocido como el Levantamiento de los Bóxers.

La dinastía Qing acabó apoyando a los Bóxers, que fueron finalmente derrotados por la Alianza de las 8 Naciones. De este modo, los ejércitos extranjeros ocuparon Pekín y la saquearon. La emperatriz viuda Cixi huyó y no regresó hasta que se firmó el Protocolo de los Bóxers.

Tras esto, la dinastía Qing, que no estaba en sus mejores momentos, aceleró las reformas y se mostró más receptiva a la influencia extranjera.

Pekín durante la República de China

No obstante, en 1912, se fundó la República de China, que acabó con la dinastía Qing tras la abdicación de Puyi, el último emperador.

Sin embargo, sus inicios no fueron sencillos, debido a las ansias de poder de alguno de sus líderes, a la I Guerra Mundial y al imperialismo japonés. De hecho, este último provocó el Movimiento del 4 de mayo de 1919, cuando miles de estudiantes se manifestaron en la plaza de Tiananmén contra el Tratado de Versalles.

En la década de 1920, las luchas internas del gobierno hicieron que la capital pasase a Nankín. Además Pekín recuperó un antiguo nombre, Beiping, que significa Paz del Norte, aunque mucha paz no hubo durante esos años en la ciudad.

En 1937, comenzó la Segunda Guerra Sino-Japonesa, durante la cual, los japoneses establecieron un gobierno provisional en los territorios ocupados, y designaron a Beiping, ahora Pekín de nuevo, como la capital.

Este conflicto se juntó con la II Guerra Mundial. Así, tras la rendición de Japón en 1945, se acabó la ocupación japonesa de Pekín, que volvió a estar bajo control nacionalista chino y recuperó el nombre de Beiping.

Pero entonces, los nacionalistas y los comunistas chinos, que se habían aliado contra los japoneses, recordaron que se odiaban y comenzó una Guerra Civil en 1947.

Beiping era el cuartel general de los nacionalistas en el norte, pero pasó a manos comunistas sin destrucción de la ciudad el 3 de febrero de 1949.

Pekín y la República Popular China

El 1 de octubre de 1949, Mao Zedong proclamó la fundación de la República Popular China desde la puerta de Tiananmén. Pekín recuperó su nombre y volvió a ser capital nacional. Por aquel entonces, tendría algo más de 2 millones de habitantes. Pues bien, en los años siguientes, multiplicaría su tamaño más de 20 veces y su población por 10.

Como te puedes imaginar, Pekín se transformó para reflejar los ideales del nuevo partido. Por ejemplo, la plaza de Tiananmen recibió su inmenso tamaño, que era perfecto para los desfiles y las concentraciones públicas, los barrios antiguos dieron paso a nuevos edificios, y la muralla de la ciudad fue demolida para la construcción del metro.

Por otro lado, el partido comunista puso en marcha el plan económico Gran Salto Adelante, que no salió como se esperaba, vamos, que resultó en la Gran Hambruna China.

Debilitado, Mao Zedong impulsó la Revolución Cultural en 1966, que volvió a encumbrarlo como líder indiscutible del Régimen. ¿En qué consistió? pues en un ataque a todo lo que no apoyara el maoísmo. Así, acabó en persecuciones y luchas violentas no sólo en Pekín, sino en todo el país. Mao Zedong lo dio por terminado en 1969, pero la verdad es que concluyó en 1976, un mes después de su muerte. Este afectó al país significativamente, tanto a nivel económico como social.

Tras la muerte de Mao, hubo un periodo de apertura política y de reformas económicas, que se conoce como la Primavera de Pekín, pero sólo duró de 1977 a 1978. Desde entonces, las tensiones internas del Partido entre liberales y conservadores siempre estuvieron ahí. 

Así, en la década de 1980, la sociedad comenzó a exigir reformas y en 1989, tras la muerte de Hu Yaobang, uno de los líderes reformistas, se iniciaron varios movimientos estudiantiles, que culminaron en una huelga de hambre en la plaza de Tiananmén, que ganó interés nacional e internacional. La ocupación de la plaza terminó con la masacre de Tiananmén entre el 3 y el 4 de junio. Y es que el gobierno acabó respondiendo con una represión militar de gran violencia. Este fue un punto de inflexión en el partido y en la historia del país.

En los años siguientes, Pekín vivió un rápido crecimiento económico y demográfico. Por supuesto, esto trajo no sólo prosperidad, sino también problemas, como un alto nivel de contaminación, a los cuáles el gobierno ha ido tratando de dar solución.

Sea como fuere, Pekín ha seguido creciendo económicamente y se ha convertido en una ciudad cosmopolita con más de 21 millones de habitantes. En ella puedes encontrar todavía antiguos barrios residenciales conocidos como hutongs y recuerdos de la época imperial, como la Ciudad Prohibida, rodeados de numerosos rascacielos y distritos modernos.