La Ciudad Prohibida de Pekín: cómo visitarla

Una de las visitas imprescindibles de Pekín es la Ciudad Prohibida, un lugar lleno de historia y cotilleos imperiales, ya que fue la residencia de los emperadores de las dinastías Ming y Qing durante más de 500 años. ¿Nos acompañas a descubrir la Ciudad Prohibida?

Visitar la Ciudad Prohibida es adentrarse en la historia de la antigua China paseando por lujosos pabellones, en los cuáles iras desbloqueando detalles de la secreta vida imperial. Dado su gran interés, es uno de los lugares más visitados de Pekín.

Como hay un par de cosas importantes que saber antes de visitarla, hemos decidido escribir este post donde recopilamos toda la información que necesitas para sacarle el máximo provecho.

Aparte, en nuestro blog de viajes sobre China vas a encontrar mucha más información sobre otros lugares que ver en Pekín, como el Templo del Cielo, el Palacio de Verano o la Gran Muralla China.

Índice

Historia de la Ciudad Prohibida

Vamos a ser muy breves, pero un poco de historia no le viene mal a nadie y así entiendes un poco mejor lo que vas a visitar 😊.

En este caso, su nombre ya te adelanta mucho. Y es que es tan grande que la denominaron ciudad y su acceso estaba muy limitado. Es más, si entrabas sin permiso te ejecutaban. Ahora comprendes lo de prohibida, eh?

Y es que la Ciudad Prohibida es un complejo de palacios imperiales que fue el hogar de 24 emperadores de las dinastías Ming y Qing, esto es, de 1420 a 1924. De este modo, fue el centro del poder en China durante más de 500 años. Tan importante era, que allí sólo podían entrar el emperador, su familia, sus sirvientes eunucos y algunos trabajadores. Pero vayamos por pasos.

– Todo comenzó cuando la capital del país pasó de Nankín a Pekín por decisión de Zhu Di o mejor dicho, del emperador Yongle, el tercero de la dinastía Ming.

– Por supuesto, necesitaba un hogar a su altura y en 1406, comenzó la construcción de la futura Ciudad Prohibida que duró 14 años y en la que se estima trabajaron un millón de trabajadores.

– Por ella fueron pasando los distintos emperadores de la dinastía Ming hasta que en abril de 1644, fue tomada por fuerzas insurgentes. Su líder, Li Zicheng, pasó a ser el emperador de la breve dinastía Shun, pero no llegó a ponerse muy cómodo, porque para junio ya estaba fuera. Vamos, que no le dio tiempo a dejar de perderse entre tanto palacio. Eso sí, siguiendo el dicho popular «para lo que me queda en el convento…», se fue incendiando parte del complejo.

– ¿Y quiénes le echaron? pues los manchúes, que trajeron la dinastía Qing con ellos. Como es normal, los nuevos dueños hicieron cambios a su gusto en la Ciudad Prohibida.

– A comienzos del S. XIX, comenzó el declive de esta dinastía y con ella hubo cambios en la Ciudad Prohibida. Así, en 1860, durante la Segunda Guerra del Opio, las fuerzas inglesas y francesas se hicieron con su control por un periodo de tiempo. Más tarde, en 1898, llegó el Levantamiento de los Bóxers, lo que ocasionó que en 1900, la emperatriz viuda Cixí huyese dejándola temporalmente en manos de las potencias aliadas.

– El fin de la dinastía Qing llegó en 1912, cuando abdicó Puyi, su último emperador y, por lo tanto, el último que residió en la Ciudad Prohibida, que perdió su importancia política. Eso sí, Puyi siguió viviendo allí hasta 1924, cuando lo expulsaron durante un golpe de estado.

– Después, se convirtió en museo. No obstante, cuando se proclamó la República Popular China en 1949, sufrió algunos daños, pero acabó siendo protegida y restaurada a su aspecto anterior a 1911. En 1987, entró a formar parte del Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

– Actualmente, se llama Museo del Palacio y recibe numerosos visitantes cada día. Y es que ¿Quién se resiste a cotillear entre los cientos de edificios que vieron pasar a tantísimos emperadores y a la propia Mulan? Nosotros no, desde luego. Y si tú tampoco, sigue leyendo, que te vamos a contar cómo visitarla.

Cúanto cuesta visitar la Ciudad Prohibida

En nuestra opinión, el precio de la Ciudad Prohibida es muy asequible, sobre todo si lo comparas con otros palacios de su clase, como el de Topkapi.

Por otra parte, puedes elegir entre visitar sólo el recinto de la Ciudad Prohibida o incluir también las galerías de los Relojes y del Tesoro. Aunque puedes comprar estos tickets en las taquillas que hay junto a su entrada, estas pueden agotarse. Por eso, si estás interesada en ellas, lo mejor es que las lleves de antemano, sobre todo si vas en temporada alta.

Además, hay descuentos y depende de la época del año en que la visites, pagarás más o menos. Así:

– Los menores hasta los 6 años y las personas con discapacidad entran gratis

– Los estudiantes y los menores entre 7 y 18 años pagan 20 CNY independientemente de cuándo la visiten. Asimismo, pueden entrar en la Galería de los Tesoros y en la de los Relojes por 5 CNY cada una.

– Los mayores de 60 años pagan la mitad de precio.

Entrada	Temporada alta abril – octubre	Temporada baja nov. – marzo
Ciudad Prohibida	60 CNY ~ 7,7€	40 CNY ~ 5€
Galería de los Relojes	10 CNY ~ 1,3€	10 CNY ~ 1,3€
Galería de los Tesoros	10 CNY ~ 1,3€	10 CNY ~ 1,3€

Dónde comprar los billetes para la Ciudad Prohibida

La Ciudad Prohibida tiene un número limitado de visitas al día. Así, sólo pueden entrar 40.000 personas. Por eso, ve con tus entradas ya compradas:

– La manera más barata es hacerlo a través de la web oficial del Museo del Palacio, o a través de un miniprograma de WeChat. Puedes encontrar su código QR en la web y en cómo utilizar WeChat te explicamos todo lo que sabemos sobre esta app.

Problema de esta opción: se agotan enseguida. Y es que la venta se abre 7 días antes a las 20:00 y las entradas vuelan. Por eso, si quieres hacerlo así, prepárate como para comprar tickets para un concierto de Rosalía.

– Si no te apetece esta idea, hay empresas que las compran por ti por una pequeña comisión. De este modo, tú las pre-reservas cuando quieras y ellas las consiguen por ti:

– GetYourGuide ofrece entradas a la Ciudad Prohibida.

– Nosotros compramos las entradas a la Ciudad Prohibida a través de Trip, porque fue donde mejor precio encontramos y escogimos las que incluían las galerías de los Relojes y del Tesoro. Por cierto, a veces Trip ofrece descuentos especiales, con los que puedes ahorrar un poco de dinero en tu visita.

– Otra página interesante para organizar un viaje a China es Klook. Nosotros encontramos las entradas a la Ciudad Prohibida más caras que en Trip, pero como nunca se sabe, te dejamos el link para que compares en el momento de tu viaje.

– Si no consiguieses entrada de ninguna de estas maneras, aunque en la página web pone que no se venden el mismo día de la visita, últimamente hemos visto vídeos que dicen que si eres extranjero, puedes comprarla en el ticket service de la Ciudad Prohibida.

Sea como fuere, para comprarlas ten tu pasaporte a mano. Además, este será tu entrada y tendrás que escanearlo antes de entrar,

Descubrir la Ciudad Prohibida con una visita guiada

Otra manera de descubrirla es con una visita guiada, que no es para nada mala idea, porque la Ciudad Prohibida está llena de simbolismos e historias interesantes que puedes pasar de largo si vas por libre.

– Por ejemplo, Civitatis ofrece esta visita guiada a la Ciudad Prohibida con guía de habla española y puedes elegir que incluya también la plaza Tiannanmen.

– También GetYourGuide ofrece visitas guiadas en español y en otros idiomas, como inglés, que son más baratas.

– Por supuesto, Trip también ofrece visitas guiadas a la Ciudad Prohibida a buen precio.

Por otra parte, en la taquilla hay audio guías disponibles en español por 40 CNY. Además, a la entrada ofrecen visitas guiadas en inglés para grupos de hasta 5 personas. Su coste depende de las horas para las que reserves y de la ruta que escojas. Así, varía entre 600 y 1500 CNY y cada persona extra cuesta de 120 a 300 CNY dependiendo del tour.

Horario de la Ciudad Prohibida

Lo primero, la Ciudad Prohibida cierra los lunes, a menos que caiga en festivo, que entonces es mejor que no la visites por la cantidad de gente que va. Segundo, su horario depende de la época del año.

Aparte, hay entradas matinales con las que puedes entrar hasta las 12:00 de la mañana y de tarde, con las que puedes empezar la visita a partir de las 11:00.

Por otra parte, ten en cuenta que la última visita para la Galería de los Relojes y del Tesoro es a las 16:10 en temporada alta y 15:40 durante la baja.

	Temporada alta abril – octubre	Último acceso	Temporada baja nov. – marzo	Último acceso
Horario Ciudad Prohibida Lunes cerrada	8:30-17:00	16:00	8:30-16:30	15:30

Cuánto se tarda en visitar la Ciudad Prohibida

A ver, el tiempo dentro dependerá de tu ritmo y tu interés. Nosotros, por ejemplo, estuvimos unas cinco horas, es decir, una mañana entera. En ese tiempo visitamos el eje central, las galerías de los Relojes y del Tesoro, y también nos desviamos hacia algunas zonas laterales. Además, hicimos una pequeña pausa para beber algo en una de las cafeterías interiores.

Dicho esto, nosotros te recomendamos que le dediques medio día, pero si no tienes tanto tiempo, entonces cuenta con un mínimo de dos horas. De hecho, si entras en la página web de la Ciudad Prohibida, que está en español, encontrarás distintos recorridos propuestos, durando el más corto dos horas y el más largo todo el día.

Cuándo visitar la Ciudad Prohibida

La Ciudad Prohibida es uno de los lugares más visitados de Pekín, por lo que en temporada alta puedes encontrarte allí con mucha gente.

Nosotros la visitamos un miércoles 27 de mayo y entramos a las 9:00. A esa hora no había cola y pudimos escanear el pasaporte nada más llegar. A lo largo del día se fue llenando, pero los patios son tan amplios que nunca llegó a ser agobiante. Eso sí, acercarte a ver los interiores de algunos pabellones principales era algo complicado, porque la gente se amontonaba frente a ellos. Por supuesto, en cuanto salíamos del eje central el número de visitantes disminuía considerablemente.

Dicho esto, no vayas un lunes, porque está cerrada, e intenta evitar festivos y fines de semana. Aparte de eso, pues como siempre, vete pronto por la mañana. En este caso, como cierra pronto, el último acceso en temporada alta es a las 16:00, y necesitas al menos dos horas para verla, nosotros no comenzaríamos la visita a la tarde, porque te tocarían las peores horas de calor y hacía el mediodía hay mucha gente.

Cómo entrar a la Ciudad Prohibida

Hay una única puerta de acceso a la Ciudad Prohibida, el resto de entradas son para el personal o son sólo de salida.

Así, estos son los accesos que a ti más te interesan:

– Puerta Sur, puerta Meridional o puerta Wumen: única puerta de entrada a la Ciudad Prohibida.

– Puerta Norte o puerta Shenwu: puerta de salida frente al parque Jingshan.

– Puerta Este o puerta Donghuan: una posible salida cercana a la puerta Sur.

En la Puerta Sur puedes alquilar audio-guías, sillas o reservar una visita guiada. Asimismo, hay consignas. Y tú pensarás, sí, pero si dejo la maleta aquí, luego tengo que volver a cruzar tooooda la Ciudad Prohíbida para recogerla. Pues no, puedes pedir que la lleven a la Puerta Norte y recogerla allí cuando salgas.

Por cierto, al entrar pasarás por un control de seguridad donde tendrás que pasar por el escáner todas tus pertenencias. Que sepas que los mecheros están prohibidos. Lo decimos porque vimos una cesta llena de mecheros requisados.

Cómo llegar a la Ciudad Prohibida

La Ciudad Prohibida se encuentra en el centro de Pekín, a una media hora a pie de la famosa Wángfujing. Como ya hemos dicho, tendrás que acceder por la puerta Sur.

Así, a esta puedes llegar desde el oeste, desde el este o desde la plaza Tiannanmen. De hecho, con la entrada a la Ciudad Prohibida tienes permiso para visitar también esta inmensa plaza. No obstante, aunque es un plan ideal, se suelen formar largas colas y hay controles policiales que hacen que la espera pueda ser larga. Por eso, nosotros evitaríamos llegar desde aquí.

Por otra parte, la mejor manera de llegar es en metro. Y es que al estar en el centro, el tráfico en esta zona puede ser muy alto. De todas formas, si optas por el DiDi, chequea antes cuánto tardas. Te contamos cómo pedir un DiDi en cómo funciona Alipay.

Por otro lado, las estaciones de metro que más te interesan para visitar la Ciudad Prohibida están casi todas en la zona de Tianannmen y elijas la que elijas, tendrás que caminar una media hora para llegar:

– Tiannanmenxi o Tiannanmen oeste. Línea 1. A una media hora a pie. Entras por Nanchang street. Salida recomendada: B. Podrías llegar también cruzando la plaza Tiannanmen.

– Tianannmendong o Tiannanmen este. Línea 1. A una media hora a pie. Entras por Donghuamen Road. Salida recomendada: B. Del mismo modo que antes, puedes llegar atravesando la plaza de Tiannanmen.

– Wángfujing. Líneas 1 y 8. A unos 35 minutos a pie.

– Jinyu hutong. Línea 8. A una media hora a pie.

– Dongsi a unos 25 min de la entrada Norte. Líneas 5 y 6. Esta te interesa sólo para dirigirte a otro lugar una vez hecha tu visita.

Hay también autobuses que llegan a esta zona, pero no nos parecen la mejor opción habiendo metro.

Nosotros, que nos alojamos en un hotel en Qianmen street, fuimos en metro hasta Wángfujing y luego a pie hasta la Ciudad Prohibida, cruzando hutongs donde vimos gente desayunando y tiendas con gente preparándose para visitar la Ciudad Prohibida en traje tradicional.

Por cierto, descárgate Amap, porque el Google maps no funciona bien en China. Así, esta app va a ayudarte a orientarte y a encontrar el mejor camino para ir de un lado a otro. En consejos para viajar a China te hablamos de otras aplicaciones que también vas a necesitar.

Qué ver en la Ciudad Prohibida

Se dice que el complejo cuenta con más de 900 edificios, es decir, que no vas a verlo todo. Además, no todas sus áreas están abiertas al público. Sin embargo, sólo con visitar una parte ya vas a darte cuenta del lujo en que vivían los emperadores chinos y de lo protegidos que estaban, con un foso rodeando su residencia y murallas de unos 10 metros de altura a lo largo de su perímetro.

De manera muy simplificada, la Ciudad Prohibida es un rectángulo fortificado dividido en una Corte Exterior, donde el emperador llevaba a cabo sus obligaciones laborales, y una Corte Interior, que era la zona residencial y que se encuentra al sur. Además, los edificios principales se disponen en un eje central y a los lados se levantan pabellones secundarios que puedes visitar y pueden albergar exposiciones y galerías. Sin embargo, a los pabellones principales no se puede acceder, sólo se puede ojear su interior desde fuera.

Pues bien, nosotros vamos a hablarte de sus edificios principales en el eje central, así como de las galerías de pago, es decir, la de los Relojes y la del Tesoro. Por último, te indicaremos algunas exposiciones gratuitas que hay repartidas en los distintos pabellones de la Ciudad Prohibida.

Eje Sur-Norte: visita básica a la Ciudad Prohibida (~ 2 horas)

En unas dos horas podrías recorrer el eje Sur-Norte, donde se encuentran los edificios principales de la Ciudad Prohibida:

Puerta Meridional, Puerta Sur o Puerta Wumen

Al cruzar esta puerta, piensa que antes sólo podían hacerlo el emperador, su familia y aquellas personas que tuvieran el beneplácito del emperador. De hecho, de los 5 accesos que tiene, el central estaba reservado para el emperador y sólo en muy contadas ocasiones podía atravesarlo otras personas, por ejemplo, la emperatriz el día de su boda.

Por otra parte, aquí se promulgaban decretos imperiales, se celebraban ciertas festividades y también era el lugar donde los funcionarios recibían castigos corporales por ofender al emperador. Construida en 1420, tuvo que ser reconstruida después de que Li Zicheng huyera incendiando parte de la Ciudad Prohibida.

Al otro lado te encontrarás en una amplia explanada dividida por un arroyo. Para cruzarlo sólo tienes que elegir uno de los cinco Puentes interiores del Agua Dorada que llevan allí desde el S. XV. Están construidos en mármol y tanto su número, como su color y decoración están llenos de simbolismo. El central es el más majestuoso y ya te imaginarás quién era el único que podía pasar por él.

Puerta de la Armonía Suprema

Nada más cruzar los puentes te encontrarás frente a la Puerta de la Armonía Suprema, que está protegida por dos leones de bronce, un macho y una hembra, que simbolizan el poder imperial.

Construida en el S. XV, sufrió un incendio en 1888, por lo que hoy ves una reconstrucción de finales del S. XIX.

Salón de la Armonía Suprema

Al cruzar la puerta te encontrarás en otra explanada frente al Salón de la Armonía Suprema, el edificio más grande e importante de la Ciudad Prohibida, que simboliza el poder supremo del emperador. Así, es el elemento más alto y ningún otro podía superarle. Su aspecto actual viene de una reconstrucción de finales del S. XVII.

Como te puedes imaginar, aquí se organizaban eventos tan solemnes como las coronaciones o las bodas imperiales. Aparte, también lo usaba el emperador para trabajar y recibir a altos funcionarios.

Al acercarte, fíjate en todos sus detalles. Por ejemplo, en los extremos del tejado verás, al igual que en otros edificios, muchas figuritas de cerámica representando animales mitológicos. Pues bien, estos protegían al edificio y su número indicaba su importancia. Aquí hay 10, un número realmente alto.

Por último, acércate a ver su lujoso interior, donde se encuentra el trono imperial en una posición elevada

Salón de la Armonía Central

Por una de las puerta laterales llegas a otra explanada, donde en el medio se eleva el Salón de la Armonía Central, más pequeño que el anterior.

Este era usado por el emperador para descansar, reunirse con oficiales, reflexionar o preparar algunos rituales, como los que se organizaban en el Templo del Cielo. Su aspecto actual se lo debe a una reconstrucción de la primera mitad del S. XVII.

Salón de la Armonía Preservada

El Salón de la Armonía Preservada se encuentra frente al anterior y aunque mantiene la estructura del S. XV, sufrió varias remodelaciones, por lo que su aspecto actual coincide con los gustos decorativos de la dinastía Qing.

Por otra parte, sirvió para diversas funciones. Por ejemplo, durante la dinastía Ming el emperador se cambiaba aquí sus vestimentas antes de los rituales y también se utilizaba para celebraciones de coronación, y durante la dinastía Qing, se realizaba en él la parte final de los importantes exámenes imperiales de la administración pública.

Aunque es casi imposible no verlo, no dejes de fijarte en el relieve de mármol en el centro de sus escaleras de acceso, donde puedes ver representados nueve dragones. Pues bien, esta es la escultura de piedra más grande de la Ciudad Prohibida.

Asimismo, fíjate en su curioso sistema de drenaje, es decir, en las cabezas de dragón que decoran la parte inferior de las terrazas donde están situados estos pabellones

Por cierto, el Salón de la Armonía Preservada, junto al de la Armonía Central y el de la Armonía Suprema constituyen los tres edificios principales de la Corte Exterior de la Ciudad Prohibida, es decir, la parte donde el emperador llevaba a cabo su trabajo

Puerta de la Pureza Celestial

Siguiendo siempre de frente, verás la Puerta de la Pureza Celestial, que separa la Corte Exterior de la Interior, donde residía el emperador con su familia y sus concubinas.

Frente a ella verás grandes tinajas de bronce, que servían para almacenar agua contra los incendios. Y es que en cada una cabe unos 3000 litros.

Aparte, hay un par de leones dorados flanqueando la entrada. Estos tienen los ojos cerrados y las orejas caídas, que, según leímos, era una señal de que las concubinas debían mantener los ojos y los oídos cerrados a los asuntos de estado.

Cuando la cruces, te encontrarás en el área residencial, cuyos edificios más importantes son el Palacio de la Pureza Celestial, el Salón de la Unión Celestial y Terrenal y el Palacio de la Tranquilidad Terrenal.

Palacio de la Pureza Celestial

Este es el edificio que más sobresale de la Corte Interior y guarda numerosas historias y secretos. Y es que, en un principio, se utilizó como residencia principal del emperador. Más tarde, se empezó a usar también de lugar de trabajo y para organizar banquetes.

Salón de la Unión Celestial y Terrenal

Este edificio no fue construido en el S. XV como los anteriores, sino a comienzos del S. XVI. Gobernaba entonces el emperador Jiajing y según su fe taoista, era de mal augurio que el Palacio de la Pureza Celestial estuviera frente al de la Tranquilidad Terrenal, por lo que ordenó levantarlo entre ellos.

Sea como fuere, se convirtió en el espacio ceremonial central para las emperatrices.

Palacio de la Tranquilidad Terrenal

El Palacio de la Tranquilidad Terrenal era la vivienda de la emperatriz, pero se quemó durante la conquista de la Ciudad Prohibida por la dinastía Qing.

Después, aunque fue reconstruido, apenas se usó de vivienda, sino para celebrar bodas y ciertos rituales.

Jardín Imperial

La última visita del eje Sur-Norte es el Jardín Imperial, un espacio que nos encantó y al que llegas cruzando la puerta de la Tranquilidad Terrenal.

El jardín fue desde 1417 un lugar de retiro dentro de la Ciudad Prohibida para el emperador y su familia, y aunque es pequeño, el espacio está muy bien aprovechado. De hecho, para nosotros fue un gran contraste pasar de los amplios patios amurallados a este espacio verde y rocoso con algunos árboles centenarios.

Por supuesto, aquí hay también algún que otro edificio, siendo el principal el Salón de la Paz. Además, no dejes de acercarte a los pabellones que hay en las esquinas, que simbolizan las cuatro estaciones y tienen unos techos decorados que son una maravilla. De todas formas, el que más llamó nuestra atención fue el Pabellón de la Vista Imperial, que se eleva sobre una pequeña montaña artificial con cueva y todo. La verdad es que es fácil imaginarse al emperador allá arriba admirando sus posesiones.

Y ya está, una vez aquí podrías salir por la Puerta Norte, Puerta Shenwu o Puerta del Poder Divino, que, como ya hemos dicho, sólo es de salida.

Puerta del Poder Divino: la salida más popular de la Ciudad Prohibida

Esta puerta, más sencilla que la Meridional, era la entrada y salida principal para aquellos que no eran tan importantes, como concubinas, eunucos o artesanos. Eso sí, en 1924, Puyi, el último emperador, salió por ella al ser expulsado de la Ciudad Prohibida.

Actualmente, es una de las dos posibles salidas para los turistas, donde puedes devolver audio-guías sillas alquiladas o recoger tu equipaje. Además, a veces hay exposiciones gratuitas en su interior.

Zona Este y Oeste de la Ciudad Prohibida: Galerías de pago y gratuitas

Aparte de recorrer el eje Sur-Norte, siempre puedes desviarte hacia los laterales, donde descubrirás numerosos pabellones, alguno de los cuales albergan galerías y exposiciones gratuitas.

Nosotros vamos a hablarte ahora de las dos visitas que son de pago dentro de la Ciudad Prohibida para que puedas valorar si te interesa pagar por ellas. En nuestra opinión, sí merece la pena, sobre todo la del Tesoro. Además, su precio es muy asequible, menos de 1,5€ cada una.

Galería de los Relojes

La Galería de los Relojes se encuentra en el ala sur del Salón del Culto a los Ancestros, al este de la Corte Interior, donde residía la familia imperial.

Aunque no es muy grande, aquí verás varias piezas de relojería impresionantes, no sólo de China, sino también de otras partes del mundo.

Galería del Tesoro

La Galería del Tesoro está en el Palacio de la Tranquila Longevidad, que se construyó en 1722 por orden del emperador Qianlong. Este se encuentra al este de la Galería de los Relojes.

Para nosotros fue una visita que nos encantó de la Ciudad Prohibida, ya que pudimos ver impresionantes piezas del tesoro imperial hechas con oro, plata, piedras preciosas o jade.

Además, a la vez recorres lujosas salas residenciales, donde vivió, por ejemplo, la emperatriz viuda Cixí, una mujer de armas tomar de la que también te hablamos en el post sobre el Palacio de Verano. En una de estas habitaciones nos impresionó una enorme escultura de jade que representa una montaña decorada al más mínimo detalle.

Asimismo, puedes visitar el Pabellón de los Sonidos Agradables, que es el teatro más grande del palacio. Y es que los miembros de la dinastía Qing eran grandes aficionados a la ópera, por lo que el emperador Qianlong mandó su construcción en la primera mitad del S. XVIII.

También hay un lugar que muestra que los nombres de los edificios no describen totalmente como era la vida en la Ciudad Prohibida. De este modo, el Pozo de la Consorte Perla te recuerda aquí no era todo armonía y belleza. Así, la consorte Perla fue una joven que chocó con Cixí y el estricto protocolo de la familia imperial. De manera muy resumida, el emperador Guangxu se enamoró de ella, que acabó siendo una amenaza para el poder de Cixí, quien ordenó su muerte en 1900. Finalmente murió en este pozo.

Por cierto, al entrar en la galería del Tesoro verás el bonito Panel de los Nueve Dragones, que es de 1722 y está formado por 270 baldosas vidriadas.

Otros pabellones gratuitos de la Ciudad Prohibida

Al este y al oeste del eje central encontrarás pabellones gratuitos donde puedes descubrir otros aspectos menos solemnes de la Ciudad Prohibida, así como visitar algunas galerías. No obstante, estas pueden cerrar de manera temporal. Por eso, antes de tu visita, chequea la página web de la Ciudad Prohibida para ver que espacios pueden visitarse.

De todas formas, aquí te proponemos un par de posibilidades en las zonas este y oeste:

– Nada más entrar por la Puerta Sur puedes desviarte al este para ver el Salón de la Gloria Literaria, que funcionó de 1420 a 1776 como el lugar donde asistía a clases el príncipe heredero. Actualmente, alberga la Galería de Caligrafía y Pintura. Nosotros, que lo visitamos el año del caballo, vimos una sobre la importancia de este animal en la antigua China.

– Si en vez de ir al este vas al oeste de la Puerta Sur, entonces verás el Salón del Valor Marcial, que ha tenido numerosas funciones, desde recinto sagrado a imprenta, e incluso fue el lugar donde Li Zicheng, el que tomó la Ciudad Prohibida a la dinastía Ming, estableció su régimen. Actualmente, alberga la Galería de Cerámica.

– También en el Oeste, pero a la altura del Salón de la Armonía Preservada, se encuentra el Salón de la Compasión y Tranquilidad, que se construyó a mediados del S. XVI como residencia para las emperatrices viudas, esto es, las madres de los emperadores. Actualmente, alberga la galería de escultura. Frente a él, en dirección norte, está el Salón de la Longevidad y la Buena Salud, que también puedes visitar para ver cómo vivían las emperatrices viudas.

– Siguiendo en el oeste y yendo hacia el norte, a la altura del Palacio de la Pureza Celestial, se encuentra el Salón del Cultivo Mental, que fue construido a mediados del S. XVI. Este fue de gran importancia cuando los emperadores decidieron usarlo como residencia y centro administrativo. De hecho, fue aquí donde la emperatriz viuda Cixí gobernó muchos años detrás de una cortina o donde Puyi puso fin a la época imperial con su abdicación.

– A la altura de la Corte Interior se encuentran los Seis Palacios del Oeste y los Seis Palacios del Este, que sirvieron de residencia a las concubinas y las esposas de los emperadores. Los del Este suelen albergar exposiciones para mostrar los tesoros imperiales y entre ellos está el Palacio de la Felicidad Duradera, un edificio en estilo occidental inacabado. Y es que se incendió a finales del S. XIX y su reconstrucción se vio interrumpida por problemas de dinero.

– Por último, al sur de los Seis Palacios del Este está el Palacio de la Abstinencia, que también suele albergar exposiciones temporales.

Cómo Visitar la Ciudad Prohibida: qué recorrido hacer

Está claro que vas a comenzar a descubrir la Ciudad Prohibida en la puerta Sur. Una vez allí, tienes que decidir qué hacer en base al tiempo que le vayas a dedicar.

– Lo más corto es recorrer el eje Sur-Norte sin hacer desvíos en unas dos horas, aunque podrían ser tres, porque es fácil acabar perdiéndose entre pabellones. Por supuesto, esta es el área más visitada y con más cantidad de gente. Si te agobias, sal de ella y camina por las zonas laterales.

– Puedes aumentar el recorrido incluyendo las galerías del Reloj y del Tesoro. Para esto cuenta con unas cuatro horas.

– Y si vas a dedicarle casi todo un día, entonces puedes ir desviándote para visitar las distintas galerías y pabellones. Para orientarte un poco mejor, echa un ojo al siguiente mapa.

Mapa de la Ciudad Prohibida

En el siguiente mapa de la Ciudad Prohibida hemos indicado los distintos lugares a visitar de los que te hemos hablado.

1. Puerta Sur
2. Puerta Armonía Suprema
3. Salón Armonía Suprema
4. Salón Armonía Central
5. Salón Armonía Preservada
6. Puerta Pureza Celestial
7. Salones: Pureza Celestial/ Unión Celestial y Terrenal/Tranquilidad Terrenal
8. Jardín Imperial
9. Seis Palacios del Oeste
10. Salón Cultivo Mental
11. Salón Longevidad y Buena Salud
12. Salón Compasión y Tranquilidad (galería escultura)
13. Salón Valor Marcial (galería cerámica)
14. Salón Gloria Literaria (galería caligrafía)
15. Galería de los Relojes
16. Galería del Tesoro
17. Seis Palacios del Este
18. Salida Norte
19. Salida Este

Consejos para visitar la Ciudad Prohibida

Como has visto, la Ciudad Prohibida es muy grande, por lo que es bueno llevar un itinerario pensado para no ir como pollo sin cabeza y andar más de lo cuenta. Aparte, aquí te damos unos últimos consejos para visitar la Ciudad Prohibida:

– Fíjate en todos los detalles. La Ciudad Prohibida está llena de simbolismos y nada se dejó al azar. Así, los colores, la disposición de los edificios, el número de elementos, todo responde a principios filosóficos y/o religiosos. Por ejemplo, el amarillo es el color del emperador, de ahí el color de sus tejados, el número 9 aparece por todas partes y, por otra parte, todo refleja la supremacía del emperador. Por ejemplo, en la parte central de acceso a los edificios principales verás unas rampas bellamente decoradas por las cuales sólo podía acceder él. La más espectacular es la del Salón de la Armonía Preservada.

– Tampoco dejes de fijarte en las muchas esculturas que hay frente a los pabellones. Parejas de leones, un macho y una hembra, que están llenos de detalles simbólicos, pavos reales, grullas y tortugas que simbolizan reinos eternos y longevos. Y es que todo en la Ciudad Prohibida tiene un sentido.

– Vete con calzado cómodo, porque vas a caminar mucho.

– Si vas en día de calor, ten en cuenta que vas a estar la mayor parte del tiempo bajo el sol, por lo que lleva agua, algo para cubrirte la cabeza y protector solar.

– Intenta evitar los días festivos, porque los chinos viajan mucho y puedes encontrarte con muchísima gente. En consejos para viajar a China por libre hablamos más de este tema. Y recuerda, la Ciudad Prohibida cierra los lunes.

– En el interior hay varias tiendas de souvenirs y cafeterías donde puedes hacer una pausa. También puedes meter tu propia comida.

– Como tener internet en China es tan importante, para no quedarte sin batería en el móvil te recomendamos que lleves una batería externa. Pero cuidado, que sólo aceptan aquellas que tengan certificación CCC como esta Power bank.

Qué ver cerca de la Ciudad Prohibida

Puedes combinar esta visita con algunos otros sitios cercanos a ella.

– La plaza Tiannanmen es uno de los lugares más conocidos de Pekín y está justo al norte de la Ciudad Prohibida. La visita es gratis, pero tienes que reservar un ticket para entrar a ella y se agotan en seguida. Siempre puedes reservarlo por poco dinero a través de páginas como Civitatis o GetYourGuide. De todas formas, puedes entrar a la Ciudad Prohibida a través de la plaza, por lo que está incluida en el ticket. Eso sí, es probable que tengas que hacer cola antes de entrar. Nosotros nos conformamos con ver la plaza desde el coche de camino a la Gran Muralla China.

– Parque Jingshan, unos bonitos jardines donde podrás ver a los chinos bailando y cantando y que, además, es el mejor mirador para ver la inmensidad simétrica de los tejados amarillos de la Ciudad Prohibida. Su entrada está frente a la salida Norte de la Ciudad Prohibida, vamos, que sólo tienes que cruzar la carretera para llegar a la taquilla, donde tendrás que comprar un ticket que cuesta 2 CNY por adulto.

– Parque Beihai, que cuesta 10 CNY por adulto y te permite dar un tranquilo paseo alrededor de un lago. Su imagen más representativa es una estupa blnaca sobre una pequeña colina. De camino pasarás por hutongs residenciales y tranquilos y podrás ver una bonita imagen de las murallas de la Ciudad Prohibida reflejadas en el agua del foso.

Nosotros del parque Beihai fuimos caminado a los hutongs de Schichahai y Nanluoguxiang. Durante el paseo pudimos ver el día a día de los chinos, que es algo que no debes perderte en tu viaje, porque vas a ver imágenes de lo más peculiares.

De todas formas, en ruta por China te contamos con detalle lo que hicimos cada día de nuestro viaje a este país tan fascinante.